Ana resolveu comemorar seu aniversário e, justamente Júlia, sua melhor amiga, não comparece ao evento, bem como não liga para lhe oferecer qualquer explicação. Decepcionada com o ocorrido Ana não aproveita bem a própria festa. Sente raiva e pensa que o que Júlia fez foi uma prova de desconsideração e desrespeito, que ela deveria ter ido, ou pelo menos ligado para avisar. O ser humano é um interpretador nato, que busca sentido e explicações para suas experiências. No entanto, isso não significa que tais interpretações estejam sempre adequadas, sendo comum que em algumas situações sua percepção não corresponda com a realidade. Isso acontece porque apesar de, topograficamente dois comportamentos apresentarem as mesmas características, podem ter funcionalidades diferentes.
No outro dia a mãe de Júlia liga para Ana e preocupada lhe conta que a filha passou muito mal na noite anterior e precisou ser hospitalizada. Nessa hora Ana se sente culpada e entende a real motivação da ausência da amiga. Pensa que poderia ter ligado para saber o porquê ela não foi à festa, ter feito algo para tentar ajudar a amiga. No exemplo citado o comportamento em questão foi o de faltar da festa de uma amiga e não comunicar a razão da ausência. Tal comportamento pode ser executado por diferentes pessoas, ou mesmo, por uma mesma pessoa em diferentes ocasiões, apresentando a mesma topografia. Todavia, a função do comportamento de se ausentar de uma festa pode apresentar diferentes funções: devido a um acidente, porque realmente não queria ir à festa, surgimento de outro evento mais interessante ou ocorrência de quaisquer outros imprevistos que impeçam a ida à festa.
E quanto a interpretação equivocada de Ana? Para interpretar as situações as pessoas se valem da própria experiência, sendo provável que tal interpretação equivocada tenha advindo de experiências negativas de Ana relacionadas a uma real desconsideração e desrespeito das pessoas para com ela. Todavia, as pessoas também são modificadas por suas experiências, sendo provável que, após cometer o equívoco, Ana considere diferentes explicações para a ausência de uma amiga a um evento seu. Não há jeito certo e errado de pensar, todavia, ampliar as possibilidades de entendimento de uma situação, pode reduzir desgastes emocionais e favorecer para a melhora da comunicação nos relacionamentos. Por isso, não acredite na primeira ideia que vem à sua cabeça, questione sua percepção!